Peu de groupes des années 80 ont brisé autant de barrières musicales que les Red Hot Chili Perppers. En combinant le funk, le punk et le rock, les Peppers ont su créer un style leur étant propre et surtout propice à des concerts explosifs. Le groupe prend racine dans l'amitié qui lie les amis d'école que sont Anthony Kiedis, Michael Balzary et Hillel Slovak alors qu'ils fréquentent une école secondaire californienne à la fin des années 70 et au début des années 80. Alors que Balzary et Slovak possèdent un talent évident pour la trompette et la guitare, Kiedis se concentre sur la poésie et le théâtre.
Pendant le secondaire, Slovak apprend à Balzary comment jouer de la basse et les deux s'évertuent à convaincre Kiedis de mettre sa poésie en musique. Principalement influencé par la scène punk de Los Angeles (The Germs, Black Flag, Fear, Minutement, X, etc... et le funk (Parliament-Funkadelic, Sly And the Family Stone, etc..., le trio commence à répéter et greffe un autre ami, le batteur Jack Irons, ce qui mène à la création de Tony Flow and the Miraculously Majestic of Mayhem, un groupe qui se produit dans les bars de danseuses de la côte californienne au début des années 80. C'est pendant cette période que le son et le caractère scénique des Peppers se forment. C'est effectivement à ce moment que les membres du groupe commencent à jouer nus sur scène avec pour seul vêtement un bas-tube sur une certaine région de leurs anatomies. À compter de 1983, Balzary commence à être connu sous le sobriquet Flea alors que le groupe devient les Red Hot Chili Peppers.
La réputation des Peppers se répand comme une traînée de poudre et EMI n'hésite pas à leur offrir un contrat. Cependant, avant même que le processus de création du premier album soit entamé, la formation subit un coup dur puisque Slovak et Irons annoncent leur départ pour se concentrer sur un autre groupe, What Is This. Kiedis et Flea recrutent donc Jack Sherman pour jouer de la guitare et Cliff Martinez pour jouer de la basse un album éponyme paraît en 1984.
